Découvrir les oreilles des plantes

Les plantes entendent-elles ?

Gazouillis d'oiseaux, bruissements de feuillages, cris d'animaux... les plantes pourraient-elles percevoir les sons de leur entourage ? Une expérience le laisse penser, en tout cas pour le maïs !

Les faits sont là : le maïs capte les sons. Monica Gagliano, de l'université d'Australie de l'Ouest, a fait germer des graines de maïs dans un liquide nutritif, avant d'y émettre des sons de diverses longueurs d'onde. Autour de 200 Hz, une proportion significative des racines s'inclinait vers la source du son.
Une telle capacité à détecter une vibration se conçoit, les plantes possédant des capteurs mécaniques qui leur confèrent un sens du toucher. Mais à quoi l'ouïe leur servirait-elle ?
Scepticisme chez les scientifiques
"Il pourrait s'agir d'un mode de communication plus rapide et moins coûteux en énergie que l'émission de composés organiques", imagine la chercheuse. Une propension à "parler", mal étayée, qui laisse sceptiques la plupart des scientifiques.
D'après Science & Vie QR n°25.