TRANSFORMER LES M2 DE TERRE EN MINES D'OR VERTE

Les plantes peuvent-elles se défendre toutes seules ?

Dévorés par les herbivores de tous poils, les végétaux ne restent pas impassibles : ils peuvent déclencher la production d'une ribambelle de substances repoussantes, qui modifient leur goût ou les rendent toxiques. 

L'Institut Max-Planck d'écologie chimique (Allemagne) a récemment découvert une nouvelle famille de composés, efficace contre la chenille Manduca sexta, le Sphynx du tabac, un prédateur devenu progressivement tolérant à la nicotine. Il s'agit de diterpènes glucosides, chez lesquels on ne connaissait aucune toxicité...
Pour définir leur rôle, les chercheurs ont supprimé le gène qui les créé : ils ont alors observé que les larves attaquant le tabac grossissaient dix fois plus. Invisible, cette guerre chimique n'en est pas moins sophistiquée.
D'après Science & Vie QR n°25 « Les plantes, leurs secrets & leurs vertus »